云（Cloud）是指通过互联网提供的计算资源和服务。它是一种基于网络的计算模型，通过将数据和应用程序存储在远程的服务器上，以及通过互联网进行数据传输和处理，实现了按需访问和使用计算资源的能力。

云计算提供了一种灵活、可扩展且经济高效的方式来存储、管理和处理数据。它消除了传统计算模型中需要在本地计算机上安装和维护软件和硬件的需求。用户可以通过云服务提供商提供的接口和工具，根据需要使用和管理计算资源，而无需担心底层的基础设施。

云计算的主要特点包括：

1. 虚拟化：云计算使用虚拟化技术将物理资源（如服务器、存储设备）划分为多个虚拟资源，使得多个用户可以共享同一组物理资源，提高资源利用率。

2. 弹性扩展：云计算允许根据需求动态扩展或缩减计算资源。用户可以根据业务需求快速增加或减少计算能力，避免了传统计算模型中需要预先规划和购买硬件设备的问题。

3. 按需自助服务：云计算提供了一种按需自助服务的模式，用户可以根据需要自主选择和配置所需的计算资源和服务，无需等待繁琐的审批和部署过程。

4. 高可用性和容错性：云计算通过在多个地理位置和服务器之间复制和备份数据，提供了高可用性和容错性。即使某个服务器或数据中心发生故障，用户的数据和应用程序仍然可用。

5. 付费模式：云计算采用了灵活的付费模式，用户按照实际使用的资源和服务进行付费。这种按需付费的模式可以帮助用户降低成本，并根据实际需求进行预算和规划。

云计算广泛应用于各个领域，包括企业的数据存储和处理、软件开发和测试、大数据分析、人工智能等。常见的云服务提供商包括亚马逊AWS、微软Azure、谷歌云平台等，它们提供了各种云计算服务和解决方案，满足不同用户的需求。