协议是指在特定环境或领域中为了实现共同目标而达成的一种规范或约定。它定义了参与方之间的行为规则、通信方式、数据格式等细节，以确保彼此之间的交互和协作能够顺利进行。

在计算机领域中，协议通常是指网络协议，用于规定计算机网络中数据传输的规则和方式。网络协议定义了数据的封装、传输、路由、错误检测和纠正等方面的细节，以确保数据能够在网络中正确、高效地传输。

协议的作用是促进不同系统、设备或软件之间的互操作性，使它们能够相互理解和进行有效的通信。通过遵守共同的协议，各方能够达成一致，实现数据的交换、共享资源、执行特定的操作等。

协议可以是开放的，也可以是专有的。开放的协议通常是公开的，任何人都可以了解和使用，例如HTTP、TCP/IP等。而专有的协议通常是由特定的厂商或组织定义和控制，只能在其授权的环境中使用。

总之，协议是为了实现共同目标而达成的一种规范或约定，它在不同领域中起着关键的作用，使参与方能够进行有效的交互和协作。